A Russell és Verstappen közötti vitát sokan bírálják: Az ég szerelmére, ennek tényleg semmi értelme!
Eddie Jordan kifejezte elégedetlenségét George Russell és Max Verstappen viselkedésével kapcsolatban, amiért a hagyományos versenyzői vacsora után is folytatták a köztük lévő vitát. Jordan szerint ez a konfliktus nemcsak a versenyzők közötti feszültséget növelte, hanem a sportág hírnevét is veszélyezteti.
A szócsata Abu Dhabiban kezdődött, alig néhány nappal azt követően, hogy Verstappen elveszítette a pole pozíciót Katarban. A versenybírók ugyanis úgy döntöttek, hogy a holland pilóta feltartotta Russellt az időmérő edzés során, mégpedig azért, mert mindketten éppen egy felvezető körön voltak.
Abu Dhabiban Russell azt állította, hogy Verstappen megjegyezte: "fejjel előre a falba fogok menni" az 1-es kanyarnál. Eközben a világbajnok azzal vádolta Russellt, hogy hamis információt adott a versenybíróknak, csak hogy büntetést tudjon kicsikarni.
A csapatfőnökök, Toto Wolff és Christian Horner is bekapcsolódtak a vitába, amely feszültséget hozott a paddockba. Wolff nem finomkodott, amikor Horner kijelentésére reagált, miszerint Russell "hisztérikus" volt. A német szakember éles szavakkal bírálta brit kollégáját, jelezve, hogy szerinte ilyen megfogalmazás nem helyénvaló egy versenyző teljesítményének értékelésében.
A legtöbb versenyző az idény végi hagyományos vacsorára gyűlt össze aznap este. Russell, valamint Mercedes-es csapattársa, Lewis Hamilton pedig később érkeztek, mint a többiek.
"A versenyzők megejtették a vacsorát, és egy kis játékot űztek George-dzsal, mert tudták, hogy késni fog" - mondta a Formula for Success podcastban.
Max mellett csak egy üres szék állt, amikor a többiek elfoglalták helyüket. Amikor George belépett, azonnal tudta, hogy valami nem stimmel; úgy tűnt, hogy a többiek csak szórakoznak vele. Eldöntötte, hogy nem kapcsolódik be a tréfába, és inkább a helyzet kínos feszültségét érezte, mintsem a vidámságot.
"Ez egy remek lehetőség lett volna arra, hogy leüljön Max mellé és azt mondja: 'Ez már túl sok' - de ő felkapta a széket, körbejárta az asztalt, és benyomorgott Lewis mellé."
Úgy érzem, ez egy elszalasztott alkalom volt. Ha George-hoz és Max-hoz beszélhetnék, azt mondanám nekik: "Kérlek, az ég szerelmére, ennek semmi értelme, hagyjátok ezt magatok mögött, üdvözöljétek egymást, élvezzetek el egy korsó sört együtt, nevessetek a dolgon, és folytassátok az utatokat!"
Jordan megosztotta a részleteket a katari versenybírók szobájában zajló eseményekről, és kifejtette, hogy Russell véleménye szerint egyszerre volt helyénvaló és félrevezető a helyzet kezelésében. Verstappen viszont úgy fogalmazott, hogy az angol túlzottan felnagyította az incidens jelentőségét a testület előtt.
"Íme a véleményem: amikor én belépek a versenybírók szobájába, és hazudok mint a vízfolyás, abban a reményben, hogy talán elhiszik. Esetleg volt némi bizonyítékom, ami ritkán fordult elő, akkor mindent megpróbáltam, amit csak el tudtam képzelni" - tette hozzá.
"Azt szeretném, ha egy versenyző tudná, mikor kell csendben maradnia. Nincs joga beleszólni, hiszen ő a versenyző, és bár úgy tűnhet, hogy ez nem fontos, de jelenléte elengedhetetlen, hiszen ő a tanú." - fogalmazott.
"Nem értem, miért érezte George, hogy ezen változtatnia kell. Mert a csapatvezető dolga lenne, de nyilván úgy érezte, hogy beszélnie kell" - folytatta.
