Az epekő színe fontos információkat hordozhat a kő összetételéről és eredetéről. Ha sárga színű, az általában koleszterin kövek jelenlétére utalhat, amelyek a koleszterin felhalmozódása miatt alakulnak ki. Barna kövek esetén gyakran a bilirubin, egy epepi

Kérdésed izgalmas, hiszen az epekő színe sok mindent elárulhat róluk. A különböző színek különféle összetevőkre utalhatnak, például a zöld epekő gyakran a bilirubin és a koleszterin jelenlétére utal, míg a világosabb árnyalatok a koleszterin kristályok dominanciáját jelezhetik. Ebből fakadóan a szín nem csupán esztétikai kérdés, hanem fontos információt hordozhat az epekő kialakulásának okairól és a lehetséges egészségügyi következményekről is. Érdemes tehát figyelmet fordítani rá, ha valaki érintett a problémában.

Az epekövek színükben, számukban és gyakoriságukban is eltérhetnek, de mindegyik komoly problémát okozhatnak.

Az epekő tulajdonképpen az epehólyagban kialakuló szilárd képződmény. Epekő akkor alakulhat ki, ha az epehólyagban jelen lévő vegyületek koncentrációja olyan magassá válik, hogy azt az epefolyadék már nem tudja feloldani.

Ezek a vegyületek idővel mikroszkopikus kristályokká állhatnak össze, ezek a kristályok pedig megtapadhatnak az epehólyag váladékában. Az évek folyamán ezek a váladékból és kristályokból álló képződmények egyre nagyobbakká és keményebbé válnak. Az epekövek kialakulásában 3 tényező játszik nagy szerepet: egyrészt, hogy milyen arányban vannak jelen az epehólyagban az epevegyületek és a koleszterin. Ha több a koleszterin, és kevesebb az epesó, nagyobb a valószínűség az epekőre.

A másik fontos tényező az epehólyag kiürülése. Minél lassabban, minél nehezebben és minél ritkábban ürül ki az epehólyag, annál nagyobb a valószínűsége annak, hogy a benne található vegyületek összeállnak és megszilárdulnak. A 3. tényező a májban, illetve epében lévő, a koleszterin megszilárdulására ható proteinek mennyisége és minősége. Az epeköveket, összetételük alapján 3 csoportba lehet osztani.

A koleszterin kövek alapvető összetevője a koleszterin, amely a kövek tömegének körülbelül 80%-át teszi ki. Ezek a kövek különböző színekben jelenhetnek meg, kezdve a halványsárgától egészen a sötétbarnáig, de előfordulhatnak fehér vagy sötétzöld árnyalatú kövek is. Általában egy domináns, nagyobb kő képződik az epehólyagban.

A kő formája ovális és tojásdad, mérete 2-4 cm között változik. Különlegessége, hogy a koleszterin kövek közepén gyakran sötétebb folt figyelhető meg. Ezek a kövek a legelterjedtebbek, és a szakértők becslései szerint az epekövek akár 90%-a ebbe a kategóriába sorolható.

A pigment kövek alapvető összetevője a bilirubin, amely a vörösvérsejtek lebomlásának folyamatában keletkezik. Ez az anyag hozzájárul a széklet jellegzetes barnás színéhez is. Ezen kívül a pigment kövekben jelentős mennyiségben kalciumsók is jelen lehetnek. Színük általában sötétbarna vagy fekete, ami megkülönbözteti őket más típusú kövektől.

Az epehólyagban leggyakrabban számos apró kő képződik. A pigment kövek esetében is jelen van a koleszterin, de ennek a mennyisége 20 százalék alatt marad. Érdemes megjegyezni, hogy a pigment kövek jóval ritkábban fordulnak elő, mint a tisztán koleszterinből álló kövek.

A vegyes összetételű kövek koleszterin és egyéb anyagok, például kalcium-karbonát, bilirubin, kalcium-bilirubinát és kalcium-sztearát kombinációjából alakulnak ki.

Az epehólyagot és az epevezetéket érintő fertőzések jelentős hatással bírnak a kövek kialakulására. Az epekövességgel szenvedő páciensek 5-20 százalékánál megfigyelhetők a vegyes összetételű kövek.

Az epekövesség okozta tünetek, vagy az esetleges szövődmények szempontjából tulajdonképpen mindegy, hogy milyen anyagokból áll az epekő. Minden altípus okozhat epegörcsöt, eperohamot, epehólyag- vagy epevezeték-gyulladást.

A kő összetétele két szempontból is kulcsfontosságú: egyrészt, bizonyos diagnosztikai módszerek hatékonysága változhat a különböző típusú kövek esetében, másrészt a kövek kezelésére irányuló terápiák sem minden típusú kőre alkalmazhatók. Például a gyógyszeres, epekövek feloldására irányuló terápia, amely során a beteg ursodiol tartalmú gyógyszert szed, kizárólag a koleszterin kövek esetén bizonyulhat hatékonynak.