Ilyen különleges páros még sosem vágott neki a Dakarnak – világszerte ismert sztárok egy Toyota volánjánál.

A Dakar Rally történetében számos izgalmas és váratlan fordulatot láthattunk már, de egy olyan eset, amikor két korábbi motoros győztes egy autóban versenyez, még sosem fordult elő. 2025-ben azonban ez a különleges esemény bekövetkezik, és a motorsport rajongói izgatottan várják, hogy hogyan alakul majd a verseny.

A kétszeres Dakar Rally győztes Toby Price és Sam Sunderland sikeresen teljesítették első közös tesztjüket a Toyota Hilux Overdrive T1+ volánja mögött, amelyet a 2025-ös Dakar Rally versenyén fognak vezetni.

Mindkét versenyző a motorkerékpárján ült januárban, most azonban azt kell megtanulniuk, hogy miként kell együtt dolgozniuk egy autó pilótafülkéjében. A rutin biztosan nem hiányzik majd a Toyotából, hiszen az autót vezető ausztrál Toby Price 2016-ban és 2019-ben nyerte a Dakart a KTM Factory Racing színeiben, míg a navigátori szerepben debütáló Sunderland 2017-ben és 2022-ben is győzött a sivatagi versenyen.

Price számára az autós versenyzés nem új terület, hiszen már 2015 óta kipróbálta magát a négykeréken való megmérettetésben. Idén pedig kiemelkedő teljesítménnyel zárta a Baja 500-at, továbbá a Stadium Super Truck sorozatban is többször dobogós helyezést ért el.

Sunderland idén befejezte pályafutását a motorversenyzés világában, és a múlt héten, a Dubai Baja verseny keretein belül először ült autóba Hannes Kinigadner társaságában. A versenyt egy Can-Am járművel teljesítették, ami új kihívások elé állította őt.

A páros számára a kommunikáció, a közös munka és a változatos környezet jelenti a legnagyobb kihívást. Elárulták, hogy már az első teszt során rengeteget tanultak, ami megerősítette őket az együttműködés fontosságában.

"A mai nap egy kicsit szürreális volt, hogy őszinte legyek. Ezen már nagyon régóta dolgozunk és végre látni, hogy minden összeállt, igazán csodálatos. Igazán izgalmas felfedni az autót a világ előtt, és bemutatni a minket támogató hihetetlen partnereket" - nyilatkozta Toby Price.

A duó már több mint 20 Dakart tudhat a háta mögött, ezért úgy vélik, hogy a szakaszokon elsőként végigjutó motorosként szerzett tapasztalataik előnyükre válhatnak. Sam Sunderland hangsúlyozta, hogy sikerült egyetlen dologra összpontosítaniuk, anélkül, hogy a navigáció és a motorozás közti egyensúlyozás nehézségeivel kellett volna szembenézniük.

"Jó hír, hogy két motoros fiatalember foglal helyet az autóban. Nyilvánvaló, hogy lesznek hibák és váratlan helyzetek, de a nap végére biztosan ott lesznek előttünk a motorosok és az autósok nyomai is. Szóval ha egyszer belejövünk, onnantól kezdve már csak jól fog menni a dolog" - osztotta meg Price.

"Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy hosszú évek óta a sport világában tevékenykedem, így számos értékes kapcsolatot alakítottam ki a versenyzőkkel és pilótákkal. A közelmúltban Mathieu Baumel látogatott el hozzám, és próbáltam minél több hasznos információt kicsikarni tőle. Még mindig rengeteget kell tanulnom, de a hatalmas információtengerből folyamatosan kiszűröm a leglényegesebb elemeket, és napról napra fejlődöm" - osztotta meg Sam Sunderland.

A páros tisztában van vele, hogy a motorral elért győzelmek nem biztosítanak automatikus sikert, ezért már az is óriási eredmény számukra, ha a legjobb tíz közé jutnak a verseny során.

"Alig várom, hogy belevágjak ebbe az új kalandba! Izgatottság és idegesség kavarog bennem. Nagyon örülök, hogy körülöttünk van bukócső és biztonsági öv, de a gyomrom még mindig görcsben van" - mondta Sam Sunderland. "Az alapvető szerelési feladatokat el tudom végezni, de nem vagyok biztos benne, mennyire gyorsan fog menni. Kíváncsian várom, hogyan fogunk teljesíteni a nyomás alatt. Csak remélni tudom, hogy nem lesz túl sok defektünk!"