Felfedezték a Krétán található időszaki zombigombát | National Geographic A Kréta szigetén végzett legújabb kutatások során tudósok egy különleges, időszaki zombigombát azonosítottak. Ez a különleges gomba képes megfertőzni a rovarokat, és irányítása alá

A 99 millió éves borostyánban talált rovarok testéből nőtt ki az a két, eddig nem ismert zombigomba, amely a The Last of Us filmsorozatot ihlető mai gombákkal is rokonságban lehet.

A legújabb kutatások alapján a ma élő Ophiocordyceps nevű zombigomba-nemzetség egy ősi változatára bukkantak kínai és angol tudósok mianmari borostyánban. A 99 millió éves borostyánba zárt rovarok között található egy hangya és egy légy, mindkettő saját zombigombájával fertőződött meg. A felfedezés összhangban áll a modern, valószínűleg távoli rokon gombák életciklusával, ahol a fertőzés a hangyák bábjában alakul ki. Ezek a leletek a legkorábbi ismert zombigomba-ősmaradványok közé tartoznak, és izgalmas betekintést nyújtanak a gombák és a rovarok közötti ősi kapcsolatba.

E megjegyzés most sem hiányzik a tanulmányból, de ebből persze mindenki azt hisz el, amit akar.

A két, most felfedezett és a tudomány számára leírt gomba egyike a Paleoophiocordyceps gerontoformicae, melyet egy fiatal hangya (báb) testébe ágyazódva találtak. A másikat Paleoophiocordyceps ironomyiae nevet kapta, ez pedig egy légy esetében fejlődött ki. Ez a felfedezés azt is jelenti, hogy a ma ismert és oly sokakat lenyűgöző zombigombák már a dinoszauruszokkal egy korban is léteztek.

A molekuláris kutatások eredményei szerint a mai Ophiocordyceps zombigombák már a kréta időszak korai szakaszában, körülbelül 130 millió évvel ezelőtt váltak különálló fajokká, és a legkorábbi fosszíliák is legalább 30 millió évvel régebbiek. Kezdetben ezek a gombák a bogarak vírusaként működtek, de idővel áttértek a lepkefélékre, majd a kréta középső időszakában már a hártyásszárnyúakhoz, például a hangyákhoz is eljutottak.

A legkorábbi ismert hangyafosszíliánk 113 millió évre nyúlik vissza, ami arra utal, hogy ezek a gombák már a hangyák megjelenésének hajnalán támadhatták meg őket.

A rovarokat megfertőző és elpusztító gombák kulcsszereplői az ökológiai egyensúlynak, mivel hatékonyan csökkentik a káros rovarpopulációk számát. Ezek a természetes biológiai szabályozók hozzájárulnak a biodiverzitás fenntartásához. Azonban, mivel csupán néhány ősmaradvány áll rendelkezésünkre, az evolúciós történetük még mindig sok rejtélyt tartogat számunkra.

A most felismert ősmaradványok egészen aprók, a milliméter tört része méretűek csupán. Azonban a borostyánban olyan jó állapotban maradtak fel, hogy ennek ellenére jól felismerhetőek, és elegendő információt nyújtottak a tudományos vizsgálatokhoz.