Marco Rossi egykori kulcsjátékosa 217 hosszú napot töltött el ennek a különleges pillanatnak a várakozásával.

Szalai Attila a múlt héten még csak a kispadon várta a lehetőséget új csapatában, a belga élvonalbeli Standard Liege színeiben, de most végre pályára léphetett. A Standard hazai környezetben mérkőzött meg a Dender csapatával, ahol a magyar védő ismét a kispadon kezdett. Azonban a 84. percben lehetőséget kapott, amikor Dennis Eckert Ayensát váltva csatlakozott a játékhoz.

Szalai győztes meccsen debütált a Standard Liege-ben, Andi Zeqiri már a második percben értékesített egy tizenegyest, és ezzel rögvest ki is alakult az 1-0-s végeredmény. A liege-i együttes 22 forduló után a hetedik helyen áll a belga élvonalban, a cél, hogy bejusson az első hat helyezett bajnoki címért zajló rájátszásába.

A 46-szoros magyar válogatott védő 217 nap elteltével végre újra pályára lépett egy tétmérkőzésen. Az utolsó alkalom, amikor Marco Rossi számított rá, tavaly június 23-án történt, amikor a Skócia ellen játszottak az Európa-bajnokság csoportkörében. Azóta Szalai az őszi idény során egyetlen percet sem játszott a német Hoffenheim színeiben, ami miatt Rossi végül úgy döntött, hogy nem hívja meg őt a válogatott keretbe.

Szalai Attila korábban a nemzeti csapat kulcsfigurájának számított. 2020 novembere és 2024 júniusa között folyamatosan 36 mérkőzésen lépett pályára Marco Rossi irányítása alatt, amennyiben egészsége lehetővé tette. Ez időszak alatt csupán két alkalommal hiányzott, amikor betegség miatt nem tudta képviselni a csapatot.

Szalai a szezon végéig a Standard Liege csapatához került kölcsönbe, miközben a Hoffenheimnél 2027-ig érvényes szerződése van. A Dender ellen cserélve eltöltött percek csupán az első lépésnek tekinthetők, hiszen a 27 éves védő célja, hogy újra lendületbe hozza karrierjét. Ambíciói között szerepel, hogy már a márciusi, Törökország ellen vívandó mérkőzésekre visszakerüljön Marco Rossi figyelmének középpontjába.

- Minden energiámmal azon leszek, hogy a klubomban a következő másfél hónapban a lehető legtöbb játékperchez jussak, és kiemelkedően teljesítsek. Nem titkolt vágyam, hogy ismét meghívást nyerjek a válogatottba, és márciusban csatlakozhassak a csapathoz - hangsúlyozta Szalai Attila.