Repül az idő, és hihetetlen, de már 70 éves lett a magyarok szívéhez legközelebb álló brit komikus!
A pofákat vágó sztárok sora sosem volt üres. Ott volt a legendás brit Pitkin (Norman Wisdom), Hollywoodban pedig a gumiarcú Jerry Lewis tűnt fel, akinek grimaszai sosem hagytak kétséget afelől, hogy a humor mennyire sokféle lehet. Ne feledkezzünk meg a mindig haragra gerjedő gall grimaszkirályról, Louis de Funès-ről sem, aki nemcsak nevetést, hanem néha frusztrációt is okozott. És persze ott volt Benny Hill, a szórakoztató előd, aki a mai napig inspirálja a komikusokat. De Rowan Atkinson által megalkotott Mr. Bean egy egészen más világot képvisel. Nem csupán a külseje szokatlan, hanem a viselkedése is teljesen egyedi. A legtriviálisabb szituációkat is a bizarr megoldásaival képes felforgatni, igazi "anarchista disznó" (ahogy Atkinson fogalmazott), aki láthatóan nem törődik mások érzéseivel vagy gondjaival. Ez a fickó egyszerre taszít és vonz, és néha meglepően könnyen tudok azonosulni vele!
Rowan Atkinson egy vidéki családból származik, Oxfordban végezte tanulmányait, és bár a stabil és kényelmes villamosmérnöki pályát választotta volna, végül a kabaré és a film világának bizonytalan, de izgalmas kihívásait ölelte magához. A közönség számára Atkinson neve szoros kapcsolatban áll Mr. Bean karakterével, aki szinte már az angol humor szimbólumává vált. Az évek során, több mint három és fél évtized alatt, Atkinson mesteri szintre emelte a csetlő-botló, groteszk grimaszokat vágó, pajkos és motyogó figura megformálását, aki a nézők szívébe lopta magát.
A Bean-művek varázslatos világában a nézők szinte minden országban nevetnek, miközben a főszereplő szinte sosem szólal meg. "Lenyűgöző, ahogyan szavak nélkül is könnyeket csal a szemekbe" - így méltatta Alberto Sordi, a legendás olasz vígjátékcsillag. A produkciók sikere abban rejlik, hogy Mr. Bean humora, mozdulatai és poénjai mindenki számára érthetőek és átfogóak. Nem kötődik semmiféle konkrét személyhez vagy időhöz, múltja és jövője nincsen, csupán a pillanat varázsában él.
A televíziós világ számos ikonikus sorozatának (mint például a Fekete Vipera, a Dilizsaruk vagy a Mr. Bean) sikerét követően Rowan Atkinson 1997-ben elkészítette első mozifilmjét, a Mr. Bean - Az igazi katasztrófafilm című alkotást. Atkinson számára ez hatalmas kihívást jelentett, hiszen a szeretett karaktert a televízióról át kellett ültetnie a filmvászonra. A katasztrófafilm óriási népszerűségnek örvendett, azonban a folytatás megvalósítása hosszú ideig váratott magára, mígnem végül 2007-ben újra életre kelt a figura a Mr. Bean nyaral című filmben. A késlekedés nem volt véletlen, hiszen Atkinson többször is próbálta levetkőzni a karaktert, amely úgy tűnt, hogy fogságba ejtette őt.
Miközben a világ nem állt meg, Johnny English néven is hódította meg a filmszínházakat. A tizenöt év alatt (2003-2018) trilógiává bővült kémfilm-paródiája a legjobb angol humorral fűszerezett, fergeteges gegparádé, amelyben a népszerű komikus egy új, izgalmas oldalát mutatja meg. A zavaros ügynök a híres 007-es tökéletes ellentéte; őfelsége legkétbalkezesebb és legügyetlenebb titkos ügynöke. "Johnny annyira rajong a titkos ügynökségért, hogy állandóan túlzásokba esik - meséli Atkinson, akinek ez a karakter különösen közel áll a szívéhez. - Sokkal nagyobbnak képzeli magát, mint amilyen valójában, és mindig az utolsó pillanatban rontja el a helyzetet, de akkor aztán rendesen." A figura tehát eltér a legendás Mr. Bean-től, jóval összetettebb nála. Nem csupán egy tipikus csetlő-botló karakter, hanem inkább olyan típus, aki rendszeresen rosszkor nyit be a legrosszabb helyekre, de mégis tovább halad magabiztosan, mert hisz a saját képességeiben.
Elsőéves diák voltam Oxfordban, amikor megkerestek azzal, hogy írjak egy rövid jelenetet az egyetem színjátszó csoportjának - emlékezik vissza Rowan Atkinson a kezdeti időkre. - Mit tagadhatnék, abban a pillanatban nem jutott eszembe semmi. Mivel viszont valamit mégis kellett produkálnom, odamentem a tükörhöz, és elkezdtem különféle grimaszokat vágni. Így született meg ez a különös, szótlan és kissé szürreális karakter. Az a figura, amely aztán végigkísérte az életemet és pályafutásomat. De bármennyire is összefonódott velem, Mr. Bean nem lehet az ember 24 órán keresztül.
A karakter már minden lépésemet követi:
Atkinson magánélete éles ellentétben áll a komikus, idétlen karakterével, Mr. Bean-nel. 25 évet töltött el feleségével, Sunetra Sastryval, aki indiai származású sminkesként dolgozott a televízióban. Két gyermekük született, azonban 2015 óta Louise Ford színésznővel alkot egy párt, akitől egy kislányt is vártak. Gyermekein kívül Atkinson szenvedélye az autók iránti vonzalma: garázsában olyan klasszikus kincsek sorakoznak, mint a Rolls-Royce, a legújabb Ferrari, a James Bond-filmekben szereplő Aston Martin, és a híres Morris Traveller is. Emellett saját versenyautóval és gokarttal is rendelkezik. Sebességmániája ellenére az utcán sétálva ritkán zavarják meg az emberek - Atkinson úgy véli, valószínűleg Mr. Bean karakterére asszociálnak, és attól tartanak, hogy hasonlóan bolondos helyzetekbe keveredhetnek vele. Akadtak azonban olyanok is, akik megjegyezték, hogy rendkívül hasonlít a figurájára, és azt javasolták, hogy hasonmásként komoly jövedelemre tehetne szert.
