Socius Excellentia Meritorum-díjjal tüntették ki Kató Béla emeritus református püspököt. Ezzel a rangos elismeréssel a közösségi és vallási életben végzett kiemelkedő tevékenységét, valamint a hitélet terén nyújtott hozzájárulását kívánták méltatni. Kató

Az ünnepeltet Lukács Olga, a református tanárképző és zeneművészeti kar dékánja laudálta. Laudációjában megemlékezett arról, hogy a 90-es évek közepén csodálattal figyelte, milyen gyakorlatiasan dolgozik közösségében Kató Béla illyefalvi lelkész.

- Emlékszem, amikor 1994 októberében ötödéves teológus hallgatóként Illyefalvára vittek szakmai gyakorlatra. Azt mondták nekünk: református mintagyülekezetet fogunk látni, és követendő mentor-lelkésszel fogunk találkozni. Amikor először találkoztam Kató Bélával, felfigyeltem gyakorlati tudására, emberséges hitére. Kató Béla akkor végigvezetett minket: megtekintettük az új imaházat, a felújított templomot, az árvaházat stb. Felelősséggel beszélt mindenről. Az illyefalvi lelkész tevékenysége túllépett az országhatáron, híre már akkor eljutott Németországba, Hollandiába és Svájcba is. A hatalmas munkát a közvélemény is értékelte. Az 1990-es években több magyarországi kitüntetésben részesült. 2000-től püspökhelyettes, majd 2013-tól püspök lett. Szolgálata túlmutat a református egyház határain. Fél évszázada töretlen hittel és munkabírással szolgálja egyházát. 2002-től az erdélyi magyar fiatalok magyar nyelvű felsőoktatását elősegítő Sapientia Alapítvány tagja, majd 2003-tól a mai napig az alapítvány elnöke. Részt vett a Kárpát-medencei református teológiai egyetemi oktatás egységesítésében is. 2016-tól, amióta a kar dékánja vagyok, többször tanácskoztunk együtt. Mindig érdeklődést tanúsított a kar iránt. Ezt a fajta érdeklődést addig csak Csiha Kálmán püspök részéről tapasztaltam. Természetesen egyházi partnere lett a BBTE református tanárképző és zeneművészeti karának. Szolgálata példa számunkra, mert olyan légkört teremtett a református egyházban és az egyetemen, ami a teljes közösség javát szolgálta - méltatta Kató Béla emeritus püspököt Lukács Olga. Ezt követően Péter István, a kar oktatója felolvasta a díj odaítélésére vonatkozó latin nyelvű oklevelet.